Para reduzir as perdas irreversíveis de transferência de calor, a diferença de temperatura de transferência de calor de trocadores de calor de baixa temperatura é pequena, portanto, os trocadores de calor precisam ter uma alta área de superfície específica. Em engenharia, um trocador de calor com uma área de superfície de transferência de calor superior a 700 metros quadrados por metro cúbico de volume é chamado de trocador de calor compacto. Os métodos para tornar os trocadores de calor mais compactos são os seguintes:

(1) Selecionar e desenvolver novos materiais para trocadores de calor. Substituir materiais com baixa condutividade térmica por aqueles com alta condutividade térmica para melhorar a transferência de calor.

(2) Melhore a forma geométrica da superfície de transferência de calor para aumentar a transferência de calor por convecção. Entre eles, a forma geométrica das aletas é de crucial importância para o desempenho do trocador de calor compacto. A pesquisa sobre o desempenho das aletas (como desempenho de transferência de calor, desempenho de resistência ao fluxo, resistência, etc.) é uma parte importante da pesquisa sobre trocadores de calor compactos.

(3) O layout do canal de fluxo é outro fator importante que afeta seu desempenho. Isso ocorre porque, em trocadores de calor de múltiplos fluxos, o layout dos canais de fluxo afetará o equilíbrio térmico local dentro de cada canal, afetando assim o desempenho do trocador de calor. Trocadores de calor compactos utilizam superfícies de transferência de calor altamente compactas, e a forma do trocador de calor possui uma grande área frontal e um comprimento de canal de fluxo curto. Portanto, o layout do canal de fluxo requer uma precisão extremamente alta.