Para reducir las pérdidas irreversibles de transferencia de calor, la diferencia de temperatura de transferencia de calor de los intercambiadores de calor de baja temperatura es pequeña, por lo que se requiere que los intercambiadores de calor tengan una alta área de superficie específica. En ingeniería, un intercambiador de calor con un área de superficie de transferencia de calor de más de 700 metros cuadrados por metro cúbico de volumen se llama intercambiador de calor compacto. Los métodos para hacer que los intercambiadores de calor sean más compactos son los siguientes:

(1) Seleccionar y desarrollar nuevos materiales para intercambiadores de calor. Reemplazar materiales con baja conductividad térmica por aquellos con alta conductividad térmica para mejorar la transferencia de calor.

(2) Mejorar la forma geométrica de la superficie de transferencia de calor para aumentar la transferencia de calor por convección. Entre ellos, la forma geométrica de las aletas es de crucial importancia para el rendimiento del intercambiador de calor compacto. La investigación sobre el rendimiento de las aletas (como el rendimiento de transferencia de calor, el rendimiento de resistencia al flujo, la resistencia, etc.) es una parte importante de la investigación sobre intercambiadores de calor compactos.

(3) La disposición del canal de flujo es otro factor importante que afecta su rendimiento. Esto se debe a que en los intercambiadores de calor de múltiples flujos, la disposición de los canales de flujo afectará el equilibrio térmico local dentro de cada canal, afectando así el rendimiento del intercambiador de calor. Los intercambiadores de calor compactos utilizan superficies de transferencia de calor altamente compactas, y la forma del intercambiador de calor tiene una gran área frontal y una corta longitud del canal de flujo. Por lo tanto, la disposición del canal de flujo requiere una precisión extremadamente alta.